†貴女を愛する罪と罰†

†雨のち晴れ†

　
“ピンポーン、ピンポーン、ピポピポピンポーン”

インターフォンが響いた。
この独特な鳴らし方をするのは一人しかいない。

―朝っぱらから…

私は少し苛つきながら玄関の扉を重い気持ちで開けた。

『おはよう！』

やっぱりビンゴ。
目の前には明るく笑い、片手を挙げて立っている楓が居た。

『…おはよう、どうしたの？』

だらしなく頭を掻きながら問うと楓は私から視線を逸らして…

『千里さんを連れてきたの』

と、ドアの後ろに隠れていた千里を引っ張った。

『千里っ…』

私は目の前に俯き立っている千里の姿に驚いて体が硬直した。

『直ちゃんに頼まれてね、そんで連れて来たの』

楓も大体の事を聞いたのか苦笑を浮かべ、軽く千里の背中を私の方へ押した。
近付く千里。

私は思わずその体を抱き締めた。
力一杯。
それは言葉に出来ない程に溢れ出る気持ちから。
千里の体はとても華奢で、それがまた愛しく感じた。
まるで喧嘩をした愛しい恋人が帰ってきたような感じ…。

『っ…樹里…』

千里は涙声で私の名前を呟くように言い、腕を私の背中に回して…抱き締め返してくれた。

『えっと…それじゃあ、私も直ちゃん車で待たせてるから行くね？』

楓は気を遣うように小声で言うとその場からゆっくり立ち去った。

『あっ！楓、有難う！直美さんにも伝えといてくれん？』

私が楓の後ろ姿に向かって言うと、楓は笑って頷いた。