白虎隊

1

「何か事情がありそうだな……」
　顔を見合わせた男達は、それ以上のことは何も訊かず、すぐ近くの近江屋という醸造業を営む深田文内の家に二人を連れて行ってくれた。
　近江屋の主人、深田文内は、傷を負っている貞吉の様子からそれとなく事情を察し、二人を奥の座敷に案内した。
「敵はまだ、この辺りまではやって来ておりませんから、ご安心ください。後ほど、医者を呼びに参りますから」
　主人が言い終えると同時に、
「若さま……！」
　ハツの声が、貞吉の耳から遠ざかってゆく。
　無事に此処まで辿り着けたことにほっとしたのか、貞吉は意識を失ってしまったのだった。