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翌朝、階下から怒鳴り声が聞こえて目が覚めた。
耳をすますと、姉の声だと解った。重い気持ちを振り切って起きて身仕度をする。
そして、ゆっくり階下へと降りて行く。
「最低！！あんたなんか父親じゃないわ！！」
あれ？今更解ったの、姉さん。
「いくらかなぁ？て思ってさ。ごめんな、塔子。」
「信じられない。あの懐中時計は、おじいちゃんとの約束の品なのに…」
泣きじゃくりながら、親父を責める姉を見て。母が生きていたらと思った。
母は、俺を産んで直ぐに亡くなった。身体は弱いが、気丈な優しい女性（ひと）だったと祖父から聞いた。
「とうとう、やったか…。」
呟いて、俺は 朝飯も食わずに玄関へ向かう。
「私、大学へ行くから！質屋に返してもらいにいってよ！」
姉は叫ぶと、走って玄関へ。思い切りよく戸を締めて出て行った。
バタン！！！
「誠悦。」
嫌な声が背中越しに聞こえる。
「質屋“旅籠”解るだろ？学校から近いから、帰りにでも姉さんの懐中時計持って来てくれ。金は後で返すとも。」
「…いくらに換金してもらって、使ったの？」
親父はだらしない笑みを浮かべて、指を三本立てた。
「三万か。」
「いや、三十万。」
親父のセリフに、声を奪われたかのように一瞬出なかった。
「冗談じゃない！一晩でどうやって！？」
「何十人て来てただろう？そしたら、チョイチョイでこんだけ…」
腹立たしいを通り越して、本気で家出したくなる。
こんな奴と、これ以上暮らしたくない。
「勝手にしろ！！！」
親父の情けない声を、背中で聞きつつ。俺も勢い良く外へ出たのだ。
苛立って文句を心の中で重ねていたが、学校へ着く頃には平常心を取り戻していた。
いや…無関心かな。
着いた時間は、七時四十分。早過ぎた。
「勉強する気にもならないしな…どうすっかなぁ。」
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