龍の首

第一章 我が街へ

俺は、校門から校舎を見上げていた。空の青さが切なく感じる。

「あれ？小川ー！」

俺を呼ぶ声がして振り返ると、我が校一駿足の男。芹澤幹（せりざわつよし）が居た。

サッカー部所属。天然キャラ？朝練中かな？

「早いなぁ。何かあったの？」

「いや、別に…なんとなく。」

そう答えると足早に校舎へ入った。深く考えてはいないと思うが、何だか見透かされてる気がして嫌になったんだ。

「芹澤？どうした？」

「あ、鴎丞。今、小川が…。」

「三國と呼べって言ってるだろうがよ！」

三國鴎丞（みくにおうすけ）文学好きな彼の祖父が名付けたらしい。だけど、彼はこの名が大嫌いみたいだ。

そして、彼は…

「あ。三國も早いねぇ。」

「も？」

言い直した芹澤の言葉に眉をひそめて聞き返す。

「だから、今小川が登校してきたんだよ。早いから…て、三國？」

芹澤が言い終わる前に、俺を追って三國が校舎へ走る。

「行っちゃった…。あ。練習～。」

気にもせず、マイペースな芹澤はコートへ戻る。

「誰も居ない教室も、いいかも…朝限定で。」

カチカチカチ
教室のでかい時計の針が、静かだと余計に高く聞こえる。

眠りそう…と思った時だった。ガラッと戸が開いた。

「あれ？小川じゃん。早いね～朝勉？」

穏やかに、トゲも角も無く話しかけてきたのは、クラスメートの角田直希（つのだなおき）だった。生徒会長でもある。

俺が彼の問い掛けに答えようとすると、後ろから眼鏡姿で用紙に目を通しながら男が話しかけて来た。

「直希。軽音部の部費、削れないかな？て…小川じゃないか。珍しい。朝勉か？」

生徒副会長だ。

「会長や副会長みたいに、頭よくないからね。」

無理に笑ってみせる。
副会長の名は、対馬一成（つしまかずなり）という。会長とは幼なじみだ。

「その愛想笑い。気持ち悪い。ムカつく。」

いきなり飛び込んで来た声の方に、俺は無関心で振り返る。三國だ。

「お前、腹黒い。」

流石にちょっとムカついた。

「こら！そんな事を言ってはいけないんだよ！」

割って入ったのは角田。

そういえば彼は“お母さん”なる異名を持っていたと思い出す。

あ、因みにここは進学校なので二年生が生徒会を運営している。三年生は受験に専念出来るという訳だ。

ギャンブル好きな親を持って進学校？とか思うだろう。俺も姉も特待生だからね。奨学金で学校通ってる訳で、学年十番内を落とせないんだ。