My Dear Cat

救いの手

咄嗟に、横の壁に手をついて、なんとか体のバランスを保つ。

口を悲鳴の形に開けながら、階段を転がり落ちて行く男の姿が、視界の端に移った。

同情する気にはならなかった。

自分もそれ所じゃない。

次の瞬間には、爆発に似た衝撃が、自分の頭上を並行に通過して行ったから。

砕かれた石壁から、粉塵が舞い上がった。

砂礫が雨のように、僕の体に降り注ぐ。

白くけぶった空気に、視界と呼吸を奪われて、涙と咳に襲われた。

どうやら、今自分が立っている場所より上の部分を、外部からの力でごっそり破壊されたらしい。

顔をかばいながら周囲を確認すると、整然とした塔は、荒く削った瓦礫の山と化していた。

ついさっきまで密閉されていたはずの空間に、夕暮れの空が広がっているのが見える。

い、一体何が起きたんだ。

考える暇もなく、周囲が、ふっ、と暗くなった。

粉塵と石礫の次は、巨大な闇が落ちてくる。

仰ぎ見れば、破壊されたはずの石壁が、再び形を取って覆い被さってきていた。

並行した石柱郡が、まるで意思を持っているかのように自律しながら。

――いや、違う。壁じゃな
い。
これは、石でできた、巨大な手･･･？

そう思った瞬間、硬い石柱が体に巻きついてきた。

いや、巨大な手で鷲掴みにされた、というのが正しいのかも知れない。

そのまま、乱暴に持ち上げられた。

「うわああああっ！」

心もとない浮遊感に情けない悲鳴を上げながら、僕はどうすることもできなかった。