My Dear Cat

救いの手

「おっけえ、おっけえ。おーい、あっちゃーん！救出成功だよ～～！」

闇の中で、若い女の子の声を聞いた。

「『あっちゃん』は～やめて下さい盟主～」

若い男の声は、遠くから聞こえる。

いつの間にか目を閉じていたらしい。

僕はおそるおそる、両目を開いた。

「よっしゃあ、若者っ！どこで降りたいかね？」

オレンジの髪をツインテールに結った、小さな女の子の顔がそこにある。

彼女は僕と目が合うと、白い歯を見せてニカリと笑った。

どう見ても相手の方が年下なのに若者呼ばわりか、と思ったが、多分見た目だけなのだろう。

ドワーフの女性というのは、幼く見えるから。

「え、ええと･･･」

「状況が把握できてないみたいだから、説明っ。
アタシはマーナ。エリュシオン同盟の盟主。ここの要塞の奴等とは血盟戦中。
んで、アスタユルはうちの血盟員。なんかいちゃもん付けられて連れてかれたって聞いて、助けに来た。
アンタはそのついで。以上！」

「は、はぁ･･･それはどうも･･･」

「んー？元気ないぞ？どっか痛くしたか？」

「い、いえ、大丈夫です･･･多分ですけど」

一歩間違えれば死んでいたかもとは、言えない僕だった。

「じゃ、もっと元気出せ！アタシのCGゴーレムに乗れるなんて、そうそうないんだぞっ」

「え。しーじー･･･ごーれむ･･･」

思わず下を見る。

そして、激しく後悔した。

地面が遠い。

高所恐怖症ではないが、あまりの高さに目が回る。

慌てて、胴体を握る巨大な拳に、両手でしがみついた。

噂に名高い石の巨人。
ドワーフ達の生ける芸術品。

精巧に組み立てられた石のレンガが、鋼鉄のように磨き上げられて、美しい光沢を放っている。
･･･らしいのだが。

せっかくだが、悠長に眺めていられる精神的余裕はなかった。