かき揚げ

卵をめぐって

ある貧困な国で、１３歳の少年と、彼より２歳年が下の妹が、１つの卵を見て議論していた。

「ねえ、お兄ちゃん。この卵どうやって食べようか？　生？　それとも熱を通した方がいいかしら？」

「いや、この卵は最後の一個だ。もっと、ゆっくり考えようじゃないか。後から後悔しても遅いしな」

少年がそう言うと、妹もそれに同意し、二人で卵の食べ方を考える事となった。

とはいっても、貧困の真っ只中。バターも調味料もない。傍から見ると、卵の食べ方など限られていた。

少し考えたみたいたが、どうやら、いい食べ方は見付からなかったらしい。

すると妹は、何か名案を思いついたらしく、口を開いた。

「そうだ、この卵を食べるんじゃなくて、この卵を大きな鶏に育てて食べればいいんじゃないかしら」

しかし、兄はそれを否定する。

「ダメだ、それでは時間がかかるし、鶏のエサだって用意できない。こっちが先に飢え死にしてしまうよ」

妹も、確かにそうだ、という表情を浮かべて、兄の意見を聞き入れた。

しかし、これでは先へ進まない。二人が困っている様子でいると、先ほどから見ていた一人の男が兄弟に話しかけた。

「どうだい？もし良かったら、その卵とこのパンを交換しないかい？　こっちのパンの方が大きいし、調理しなくても食べる事ができるよ」

とても良い条件だ、といった様子で、男はいやらしく笑いかける。

兄弟は、男の条件にのり、パンと卵を交換する事にした。

男は兄弟のいるところから去ると、一人にやけながら呟いた。

「あはは、やはり子供は頭が悪い。この国では卵の方がパンより１０倍の価値があるのにな。全く、あの兄弟には、得をさせてもらった」

一方、兄弟は男が去った後、まぶしいばかりの笑顔を浮かべ、二人でパンを分け合って食べた。

満足そうに妹が言う。

「すごい、お兄ちゃんの言うとおりにしたら、本当に食べ物が手に入ったわ」

すると、兄も笑顔を浮かべてこう言った。

「大人は欲深いからね、価値の高いものには弱いのさ。子供相手だと油断もするしね」

満腹になった兄弟は、腐って食べられなくなった卵を、もう１つ取り出し、次の獲物を待つ事にした。