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｢まだお戻りﾃﾞﾊない…ですﾖﾈ｣
ｼｬﾄﾞｳは庭園に続く扉の前でうろうろしていた。既に30分は過ぎている…考え事に時間を割かないｼｬﾄﾞｳとしては若干心配になりつつあった。
｢もしやﾊﾙ様に何かあったのでﾊ…でも、ﾙｼﾌｪﾙ様みたいによくよくお考えになってるのｶﾓ知れませんｼ…もしも邪魔してしまったら…怖いﾃﾞｽ｣
そこまで言うとぶるりと身体を震わせた。何かﾄﾗｳﾏがあるらしい。そしてどうやら自分がよく考えないという発想はないようだ。
困り果てた顔のままうろうろうろうろしている。その姿を見たのが廊下を掃除していた魔族だけだったのは彼にとって幸いだったろう。
それからしばらして、ゆっくりと扉がノックされた。飛びつくように扉を引くとﾊﾙが疲れた顔をして出てきた。猫又も一緒だ。ただし元気だが。
｢ｱﾚ、何か疲れてらっしゃいﾏｽ？｣
『いや…』
否定されたｼｬﾄﾞｳは気のせいかしらと首を傾げながら扉を閉めた。
『…なぁ？その扉は内側からしか開かないのか？鍵が付いてるとか』
元いた部屋へと歩いていく途中ﾊﾙが尋ねた。
｢いえそんなことﾊないですﾖ。ただ頑丈に作ってありますからﾁｮｯﾄ重いんですﾖﾈ｣
ﾊﾙが外から扉を開けるのに四苦八苦していたとは露知らず、ｼｬﾄﾞｳは返事をした。
『…どんだけ怪力なんだよ』
｢え？｣
ぼそりとつぶやかれた言葉が聞き取れず振り返って聞き返すｼｬﾄﾞｳ。
『何でもねぇよ。あ、そうそう。俺魔王なるわ』
｢ｱ、そうですｶ…ってよﾖﾖ宜しいんﾃﾞｽ!?…あの、ﾜﾀｸｼが言ったことﾆお気を使われたﾄｶ…そんなことﾊ…｣
断られたくない、気を変えられたくない。ずるい気持ちが働いて語尾が消えてゆく。ｼｬﾄﾞｳは自分を卑怯だと思った。ﾊﾙの顔を真っ直ぐ見られなくなった、その瞬間聞こえた言葉。
『あぁ？ねぇよ。俺がお前の言うことなんか気にするかよ』
ﾊﾙの痛烈な一言。ｼｬﾄﾞｳは思わず顔を見てしまった。ﾊﾙは少しだけ笑っていた。
『どうせさっきも扉の前で悩んでたんだろ。俺が他人に気を使うわけねぇだろ、それもお前に』
｢…何かそれ悲しいでｽ、ﾊﾙ様｣
それでもｼｬﾄﾞｳは笑った。気を使わないと言いながらもどこかに優しさを感じた。
『これ以上その話題引っ張ったらﾎﾞｺるからな』
｢ﾎﾞｺるっﾃ…あ、は、ﾊｲ…｣
しかし照れ隠しなのか何なのか続けられた言葉は、ﾎﾞｺるのｲﾒｰｼﾞがｷｬｯﾁできたｼｬﾄﾞｳには恐ろしかった。
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