SHADE

お使い

「それで、旅人が殺されるのを見た時って、どうしたの？」

　あまり芯の通っていない声で、シャルロットは問う。この会話を始める前よりも少し遅いペースで、二人はゆっくりと歩いていた。

　相変わらず口許を押さえて笑っているシェイドは、怯えた様子の彼女を見て、さらに笑みを深めている。

「別に、どうもしませんよ。見ていただけです。私は、忠誠を誓うに値する者のため以外には、決して刃を振るいません」

「見殺しにしたの？」

　彼の答えに、シャルロットは凛とした口調で問い掛けた。先ほどまでの怯えは微塵も感じられない、犯罪者を弾劾するような口調で、だ。

　無形の威圧感を迸らせる彼女を見ても、シェイドは飄々とした態度を崩さない。毅然とした口調で彼は返す。

「私が見た時、既に死んでいたのですよ？　それを見殺しというのなら」

「その魔物はどうしたの？」

「知りません。私はすぐにその場から離れましたし。ただ、肉食の魔物だったので、『食事』はしたと思いますよ」

　人間が魔物に食べられる様を『食事』と表現できてしまうシェイドに対し、シャルロットは少なからず畏怖の情を抱いた。

　ただ、それも一瞬の事。彼女は初めてシェイドの方を振り返り、非難するような目付きで睨み付けた。

「どうして、その魔物を殺さなかったのよ！　人間が殺されてるのを見たんでしょ？　だったら仇討ちくらい――」

　そこまで口にした彼女は、シェイドの表情を見て硬直した。
　彼の表情に宿るのは、シャルロットに対する冷たい軽蔑。

「やれやれ、世間知らずはこれだから困る。自分では何も出来ないくせに。そんな貴方に、私が説明してあげましょう。有り難く思いなさい」