SHADE

始まり

「しっかりと私の娘を守るように。よいな、シェイド」

「仰せのままに、ザルガン様」

　屋敷の外で、互いに感情の籠らないやり取りを交わした二人は、門からシャルロットが出てくるのを待っていた。

　この二人は、あまり仲がよろしくない。ザルガンは、娘を守るという最重要事項を事も無げにこなすシェイドに対し、ほんの少しの信頼と、それと同等の不満を抱いている。

　ザルガンにも従者はいるのだが、シェイドに比べると明らかに見劣りしており、何度も自分の従者になれ、と言っているのだが、彼は全く取り合わない。

　シェイドはザルガンが嫌いだと口にはしないものの、雰囲気で感情が丸分かりである。

「シェイド、出発よ！」

　玄関から声を張り上げたシャルロット。その視界にザルガンを捉えた瞬間、彼女の表情はあからさまに歪んだ。

　そんな事は日常茶飯事らしく、ザルガンは何も気にした様子はなかったが。

　彼女は上下とも動きやすそうな作業着を纏っている。地味で簡素なその服には、金髪も碧眼も全く似合っていない。

「その格好で公爵に会うつもりか？」

「ご安心を。お召し物は私が持っております」

　どれだけ綻びを探そうと、決してそれを見つける事が出来ない。それが、シェイドという男。

　ザルガンは、ますますこの男が嫌いになった。