伽羅と妖

夏祭りと狐

町の森に、こんな場所があるとは……。
ここなら学校をサボっても見つからないかも？
そう思いながら謎の空間の中央を見てみると、そこには大きな塊が蹲っている。

「うわっ、大きい犬!!」

犬種は分からないけど、薄茶色の大きな犬がグッタリとしている。
見た目はちょっと汚いが、洗えばそれなりに綺麗な犬だと思う。

「……生きてる？」

ツンツンと、近くにあった棒でつつく。
相手は大型犬より一回り大きな犬だ。
下手に触って噛まれたくない。
犬は微かに体を動かし、そしてゆっくり目を開いた。

美しい、金色。

テレビや学校の登下校なんかで犬を良く見かけるけど、こんな綺麗な瞳の犬は初めて見た。
思わず見とれる私に、犬の腹からは可愛い音が聞こえる。

「……お腹空いてるの？」

犬がじっと見つめてくる。
無言の肯定、と受け取って良いのだろうか？
いや、そもそも犬は喋らない。
ここは私が空気を読まねば……!!

「ちょっと待って。お祭りの残り物を持ってくるから」

来た道を戻ろうとすると、右服が引っ張られる。
さすが犬。
弱っていても、力が強い。

「何？」

犬はじっと私を見つめる。
どうやら何か伝えたいらしい。
私と茂みを見比べるように、交互に首を動かしてくる。

「こっちが近いの？」

すると犬は、人間が頷くような動作をしてきた。
まるで人間の言葉が分かるみたい。
相当頭の良い犬だと思う。

「分かったよ。そっちから行ってくる」

『クウーン』

くそ、可愛すぎる!!
その鳴き声は反則だ。

私は急いで、犬が教えてくれた方向に進んだ。
ホント、私って可愛いモノに弱いな。