はないちもんめ

神隠し

一体、何でそんなに驚くのか？

私は首を傾げる。

「…あんた、本当にこの村の？」

「えぇ、そうです。」

「…まさか…有り得ん…。」

尚も驚く老人に私は意を決し、尋ねる。

「あの、何が有り得ないんでしょうか？」

「………。」

「あのぉ…。」

「おっ、あ、あぁ…。」

「…。」

「…あんた、この村で何があったのか知らんようだな。」

「えぇ…何も知らないんです。
幼稚園迄はここに居たんですが、小学校に上がる前に東京の叔母さんに連れて行かれまして…。」

私の両親は私が幼稚園を卒業したと同じ時期に、交通事故で亡くなった。

私に兄弟はいない。

それを可哀相だと叔母さん(母さんの姉さん)が思い、私を引き取って育ててくれたんだけど、高校を卒業した日に私は叔母さんの家を出た。

仲が悪かった訳じゃなく、これ以上迷惑をかけたくなかったから。

「そうか…。どうだ？この村の隣り村に儂(わし)は住んどるんだが、茶菓子でも食べて話しをするか？
あんたの知りたい事を話してやる。」

一瞬、老人の言葉に躊躇(ためら)ったが
「御願いします。村迄は私が送りますので、どうぞ。」
車のドアを開けて老人を乗せた。

すると
「安心せい。儂の家にはババァが居るから。」
車に乗るなり言い、老人はガハハハハと笑った。