ふぇありーている

*

　
菊は闇に包まれつつある林の中で、途方にくれていた。

｢どうしましょう…もうすぐ日が暮れてしまうというのに、この脚では…｣

菊は不案内なこの地で散々道に迷ったあげく、焦りのあまり道を踏み外し、低いとは言えない高さを滑り落ち、脚を引きずるはめになっていた。

｢この痛みだと…ひびが入っていそうですね…｣

自分の情けなさに溜め息が漏れる。

｢どこか泊まれる場所を探さなくては…｣

痛む脚を引きずりつつ、完全に日が落ちる前になんとかしなければと、できる限りの速さで歩いていると、ふと、木々が途切れた。

見ると、目の前には古い立派な洋館、
いや、規模的には城と言った方が正しいかもしれないが。

｢こんな林の奥深くに…｣

菊は思わず呟いたが、ここに泊めてもらえるかもしれないという希望に、躊躇わずにその城の大きな門へ手を伸ばした。