生まれ変わっても君を呼ぶから

救出劇

それは、微かな鳴き声だった。
蚊が鳴くよりも更に微かで、消え入りそうな呼び声。
佐倉は立ち上がり、辺りを見回した。
草むらの中にはなにもいない。
水辺にも魚以外の影は見当たらなかった。

まさか魚が話すわけでもないし…。
諦めて再び腰を下ろした佐倉の目の前。
川の真ん中にある橋のらんかんに、段ボールが引っ掛かっていた。

段ボールは半分沈みそうになりながら、橋に引っ掛かっている。
いつもなら気にも止めないただのゴミだが、蓋に施された厳重すぎるガムテープと、それを引っ掻いてこじあけた痕跡。
その痕跡があきらかに、小さないきものによるものだということに、違和感を感じた。

「……おい！そこにいるのか？」

たかが動物が、返事をする訳がないとわかっていながら、思わず声をかけていた。

返事の代わりに、なにかが身動ぎをした。その反動で段ボールが沈んだ瞬間。

佐倉は服のまま、川に飛び込んでいた。