宝は猫の人形

数奇な日曜日

　部屋の人形を見渡す。本棚、机、サイドボードやベッド…どんな家具にも最低一体は人形が乗っている。
　一番手近にあった、赤いドレスをまとった人形を手に取る。ほとんど毎日ブラシをかけているので、細やかな金髪はさらさらと心地いい。
　ドレスがシルクで出来ているので、少々値は張る。しかし、この上品な手触り、ガラスの青い瞳の透明感が堪らない。１ヶ月のバイト代を費やしただけはあった。
　２３体の人形のうち、一番高いものは１０万円ほどする。それはガラスケースに入れて、サイドボードの中央に据えていた。フランスの販売サイトから購入した物だ。
　ガラスケースをさすり、中で座り込んでいる人形を見つめる。
　吸い込まれそうな青い瞳、頬に絶妙な起伏を生み出している微笑み、うっとりするほどきめ細やかな黄金色の髪、白いシルクの生地で織りなされ、繊細な刺繍が施されたドレス。
「どうしてわかんないのかなー。綺麗なのにね？」
　最初は世間に対する非難だったが、次の台詞は目の前の優雅な少女に充てたものだった。
　カリカリカリカリ…
　ドアから変な音が聞こえる。そう考えると同時にドアを開けていた。
　案の定、部屋に飛び込んできたのはヤコブだった。
「そんなに遊びたいの？」
　ドアを閉めて、部屋の中央でくるくると回っているヤコブを見下ろす。
　この部屋でストレスを発散されても困るので、面倒だったが決心した。
　ドアのノブを回し、開けて待ったのだが、ヤコブは鼻の頭を人形に押し付けて動かない。
　それがフランス人形なら、目も当てられない怒りを爆発させるところだが、ヤコブの悪戯に遭っているのは、先週父が買ってきた黒猫の人形だった。
　酒臭い父に近付きたくなかったが、人形を買ってきたという文句に釣られた。
　その時渡されたのが、あの安っぽそうな黒猫人形で、直後、後悔が胸に渦巻いた。
　まあ、嫌いではない。毛並みの仕上がりは悪くないし、何より目が赤い。赤い眼をした猫というのは、なかなか洒落ていると思う。
　父は露天商を開いていた男にあれこれと口説かれて、つまり口車に乗せられて買ってしまったそうだ。全く、意志が弱い。
「ヤコブ。行かないならつまみ出すよ」
　言葉を理解したわけではないだろうが、ヤコブはあっさり鼻を離し、とことこと私の足と壁の間をすり抜けていった。
　サイドボードの端に居座る黒猫を少し見やって、ドアを閉じた。