軟禁

影の主

「吉野家の牛丼の方がおいしいわね」
「そう、ですか？」
　私は丼を床に叩きつけた。
「味が濃すぎるわよ、脳卒中にでもする気？」
「すみません……」
「私はこんな日も当たらない所にいるのよ、もう少し気をきかせてよね、あんたの仕事は私の世話でしょ」
　彼女は黙って下を向いた。持っていた箸も置いてしまった。
「ごめんなさい……」
　彼女は顔をあげた。
「あなたに当たっても仕方ないよね」
「……いいんですよ」
　ひろみさんだけだもんね、ここにいて私に気を遣ってくれるのは。
「……ね、おでこの傷はいいの？」
「絆創膏で大丈夫」
　よかった。
　私は一回置いた丼を手に持った。
　ここに来てから、半月くらい経つ。
　世間は、まだ異常に気付かないのかな。私は黙って仕事を休むような事は一度もしなかった。
「アロマポットです、あとライター、キャンドル……」
「……ありがと」
　……ここで、一生終わるのかな……。
「安積さん、半月も行方不明なら、事務所で黙ってませんよ、せめてご家族に連絡くらいは……」
「……そうね、義理の両親には連絡したかもね」
「え？」
「私、養女なの。本当は言っちゃいけないんだけど」
　彼女は少し、不思議そうな顔をした。
　まぁ、そんな事言われたら、誰だってびっくりするだろうな。
「中学の時、遠縁の安積の家に引き取られたの」
「亡くなられたんですか？　ご両親」
「母親は、生きてる。父親は……」
　私の中に、とても言葉では言い表せない感情が込み上げてきた。
「父親はいない、始めから」
　そう、私にお父さんはいない。
　安積の家の人は、そう意地悪だった訳でも、かと言って優しかった訳でもなかった。
　何よりも、『あの女の子供』という、口には出さなくても敬遠する雰囲気が痛いほど突き刺さってきた。
　あの人達は表面では、少なくても私の前では、そんな事にこだわらない態度でいてくれたけど、私はここにいるべき人間ではないと、子供心に感じ取っていた。私は居候のようなものだった。
　せめてお小遣くらいは稼ごうと、モデルのバイト始めて……。私って割としっかりしてるじゃない、なんて割り切ってた。
　でも東京に出たいって、言えなかった。この人達と離れるのが寂しかった訳じゃない、故郷に愛着があった訳でもない……。