軟禁

脱出

　半透明の扉の間から、みるみる黒い煙が入ってくる。
　息が、できない。体も思う様に動かなくなってきた。
　バスタブに水を溜めて、ザーザーとシャワーを流した。
　頭から水を引っ被ったのに、やっぱり熱い。
　熱いよりも、煙で目と喉が針を刺すみたいに染みる。汗も涙も見分けがつかないほど、体中から水分が出て来る。
　もう、目をあけてられない。呼吸するたびに、喉の痛みが増すみたい。
　咳き込むのも通り過ぎ、鳴咽に近い声しかもう出ない。
　誰か気が付いて、あいつらより早く。警察に通報して。
　バスタブになだれ込んだ。
　苦しい。もう二酸化炭素しかないの？
　何かが燃えて朽ちる音が、隣の部屋から微かにする。
　意識が遠くなってきた。やっぱり無理だったみたい。
　瞼の裏に、雄二の顔が浮かんだ。
　……雄二、もう駄目みたい。あんたと一緒にシリアルママ見れないみたい。
　……お母さん。お母さんの面倒、私見れない。一人で生きていけるよね。
　レイカ。あんたのとこに化けて出てやる、覚悟してな。
　ドヤドヤと、人の気配がしたような気がした。
　気のせい？　頭が働かない。
　耳がわんわん言ってて、よく分からない。
　もしかして、消防の人？
　バスタブから這い出た。下半身が、どすんと床に落ちる音がした。感覚がない。
　体全部出るのに、どのくらい時間がかかっただろう。
　早くここから出なきゃ、あいつらに見つかる前に、助けてもらわなきゃ。
　半透明の扉を押した。一度押しただけでは、開かなかった。力いっぱい、もう一回押したのに、開かなかった。
　もう気が狂ったように、ひたすら押し続けた。
　やっぱり、人の気配がする。気のせいなんかじゃない。
　お願い、行かないで、ここから出して！
　何回も何回も押して、やっと開いた。
　立ち膝になって、ドアノブに触った。もの凄い音がして、掠れた声で悲鳴を上げた。
　掌は真っ赤に腫れ上がり、水ぶくれが出来た様だ。
　Ｔシャツに手を絡ませ、ドアを開けた。
　目が霞んで、周りが見えない。
　声を出したつもりだった。喉に力を入れた。実際、声になっただろうか？
　その時、お腹に衝撃が走った。
　後から思えば、たいした力ではなかっただろう。
「諦めの悪い女……」
　薄れていく意識の中、男の声か女の声か判断はつかなかったが、人の声を確かに聞いた。