軟禁

過去

　そして、あの日。
　あの男は、また私に覆いかぶさってきた。
　ねっとりした唇の感触を首筋に感じて、物凄い力で胸を揉まれて、あまりの痛さに涙が出そうになった時、急にどすん、と体重が掛かった。
　私の上でうめき声がして、何がどうなったか分からなかった。
　背中に触ってみたら、ぬるっとした、暖かい感触がした。
　赤い物が掌を伝っていた。それを見ても理解出来なかった。
　事の事情がはっきりしたのは、肩の向こうの母親を見た時だった。
　両手で血の付いた包丁を頭の上にかざし、白いニットとスカートに返り血を浴びて、青い顔をして立っているお母さん。
　──英里、どかんね。
　私はただ、黙って見ていた。
　あの男の背中に包丁が刺さるのを、お母さんの顔が血で真っ赤に染まるのを、警察が手錠をかけてパトカーに乗せるのを、私を別の車に乗せて署に向かおうとしているのを、呆然と眺めているだけだった。
　車の中で、ぼんやりとお母さんの言葉を思い出していた。
　──お父さんは酔っ払ってお母さんば殴ったと、それで刺したと、それだけ。
　──だってお母さん、そいば……。
　──英里ば何も言わなくていいと、何もなかったと。あんな男のために、人生棒に振る事はなか。
　これから先の事なんて、考える余裕はなかった。
　弁護士さんや、児童福祉の人に言われるまま、遠縁の安積の家に引き取られて、義理の両親の目を掠めて、お母さんに会いに行った。
　本当の事を言えば、お母さんの罪はもう少し軽くなっただろう。
　でも私は言えなかった。刑事や弁護士にも、ましてや裁判の証言台でも言えなかった。
　結局、私は自分が可愛かったんだろう。
「あんたは二人の人間を殺したのよ」
「二人？」
　少し間を置いて、怜香はつぶやく様に言った。
「私のママは香澄が死んだショックでノイローゼになって」
　そして、私を見ながらはっきりと、
「睡眠薬を飲み過ぎて死んだのよ」
　私は立つ事が出来なかった。震えながら怜香を見上げていた。
「ママはベルガモットの香りが好きだった。ねぇ、今日が何の日か、あんたに分かる？」
　首を振った。