華北の覇者

始まり

「試す…だと？…良いだろう。だが、もしお前の言い分が違えば…分かっておろうな？」

袁紹は僕の目の前でそう言うと鼻で笑った。その表情は確信に満ちている。

「…分かっています。どんなご命令にも従いましょう。しかし、私の言い分が合っていれば…私を袁紹殿の側に置いて下さい。」

「…良いだろう。だが、どうやって試すのだ？」

「袁紹殿は本のどの辺りから不信感を抱きましたか？」

僕の問いかけに、袁紹は床にたたきつけた本を拾うとページをめくりだした。

そして、あるページで袁紹の手が止まる。

「ここだ。田豊(ﾃﾞﾝﾎﾟｳ)が洛陽(ﾗｸﾖｳ)からの攻撃を進言したとあり、私は息子の病気を理由にその策を退けている。誰とは言えぬが確かに今、息子の一人は体調が優れておらぬ。だが、田豊からその様な策を聞いた覚えはない。」

「ならば田豊殿がその策を進言するか、進言しないかを試しましょう。」

「それは良いが田豊がすぐに現れるとは限らぬぞ。」

袁紹はそう言いながら、本を机の上に置いた。

「…そうですね。ちなみに、私が処刑されてどれほど経っていますか？」

「一ヶ月も経っていないが…。それとこれとどう関係するのだ？」

「一ヶ月ですか…。安心して下さい。結果は近い内に分かります。」

…ということは今は建安4(199)年か…。

実際、田豊が僕達の前に現れるのにそれほど時間はかからなかった。