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山は寒かった。雪の積もった斜面は歩きにくく、アーノルドは体力を奪われていった。
｢私は……何のために生きてきたのだろうか？｣
アーノルドは自分に問いかけた。その時、意識は朦朧（もうろう）としており、答えなど見つかるはずもなかった。
辿るべき道はない。山のどこに居るかも知れぬ魔女を探し、アーノルドは歩き続けた。
｢寒い……寒い……｣
悲しみだけが募っていく。今まで守ってきた国は虚構であったのだ、と彼は悟っていた。死が忍び寄る今、自分の生きてきた意味を見いだすことが出来なかったのだ。
アーノルドは石に躓き（つまづき）雪の上に倒れた。
いっそ、このまま死んでしまおうか？
そんな考えが脳裏に閃き、アーノルドはそのまま目を瞑り、眠ってしまった。
その時、アーノルドの後ろには１人の女がいた。彼女は引いていたソリにアーノルドを乗せると、小さな山小屋へと運んだ。
＊＊＊
｢それからどうなったの？｣
興味津々といった具合に目を光らせて、シルビアは魔女に問いかけた。
｢あらあら、まだ話は始まったばかりですよ？｣
魔女は笑いながらシルビアに目を向けた。
｢そうよ、あなたはいつもせっかちなんだから……。もう少し静かに聞きなさいよね｣
ソラリスが真剣な表情でシルビアを咎めた。
｢まあまあ、落ち着いて聞きなさい。私は話をやめませんから｣
魔女は楽しそうに、そしてどこか懐かしそうに話の続きを語り始めた。
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