僕は魔王

プロローグ

　冷たい雨が降り注ぎ、道行く人は厚着を羽織っては肩を震わせ、口から漏れる白い吐息は霞となって空に消える。

　そんな寒い冬の日に、新しい命が誕生しようとしていた。

　石畳の道に響く雨音が、一つの民家から漏れ出る声をかきけしている。

　ベッドの上で陣痛に苦しむ妊婦、その傍らには医者らしき男と助産婦らがいた。

「奥さん、頑張ってください。呼吸を整えて、あともう少しですよ」

　妊婦を励ます医者。医者にしては若く、二十代前半ぐらいの歳だろうか。

　医者の励ます声が繰り返され、それに呼応して妊婦が医者の言葉に反応して呼吸を整える。

　しばらくして、赤ん坊の頭が出てきた。

「赤ちゃんが出てきましたよ。あともう少しです！」

　医者の声が力強くなる。だが医者の励ましは、赤ん坊の上半身が出てきた辺りから消えた。

　助産婦も医者も絶句した。部屋に響くのは妊婦の苦しむ声だけ。

　やがてそれは全ての部分が母親と分かれた。

　医者は若く、そこまで経験があるわけでもないが、それでもその赤ん坊は普通ではないことはすぐに分かった。

　その赤ん坊は灰色の肌をしており、そして何よりも生まれたばかりで呼吸もしてるのに、産声をあげていなかった……。