星のかまきり

そうして、目を伏せてかまきりに告げました。

「僕は君を造った国の人に、君を破壊しろと言われて来たんだ。」

星のかまきりは一瞬驚いたように目を見開きましたが、やがて悟ったように呟きました。

「そうか。私はもう要らなくなったんだね」

かまきりの声は悲しむ様子はなく、穏やかさに満ちています。

「ああ、よかった。世界は良くなった」

心の底から安心したようにそう言いました。

それを聞いて、旅人は何故か自分の心が苦しくなるのを感じました。

彼は黙って、自分の荷物から両手に収まるほどの丸い球体を取り出しました。

「これはとても強力な装置なんだ。君の装甲をめちゃくちゃに壊す事が出来るくらいに」

顔を伏せてそれを差し出す旅人から、星のかまきりは大事そうに受け取ります。

「ありがとう。」

旅人は驚いてかまきりを見ました。

「どうしたんだい？」

不思議に思ったかまきりが訊きます。

「お礼を言われるとは思っていなかった」

旅人は呆然として呟きました。

「今まで僕が装置を渡した機械達は、僕にお礼を言ったりはしなかった。君は僕を恨まないのかい？」

躊躇いながらそう聞くと、かまきりは答えました。

「兵器は人を恨まないのさ。人に造られて人に使われる。それだけだよ。それに」

空をまた見上げます。

「私はずっと星になりたいと思っていたんだ。地上にいるより、空で彼らの仲間に混じった方が寂しくないかもしれないから」

旅人は悲しそうな顔で、星のかまきりを見ました。