嘘が上手くなるたびに

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あたしとアキは友達のまま、アキは最後の、あたしは二回目の桜並木を下っている。

「アキ先輩は大学に進学？」

「ん～、行きたい大学が無いからなぁ。それに今まで大学受験の勉強もしてないから、今更大学行きたいって言っても時既に遅しだろうね」

大きく背伸びをしながらアキが答える。

あたしはアキの言葉を聞き「よかった」とホッと小さな溜息をついた。

あたし達の地元に大学は無い。

一番近い大学でも隣りの県で、ここから通うには無理があった。

だからもしもアキが大学進学の道に進んでいたら、アキが高校を卒業したあと街で偶然会うこともなく、あたしの高校生活はある意味終わりを迎えることとなっただろう。

だけど大学には行かないことで、あたし達の繋がりが完全に切れることはなくなったのだ。

「ゆん」

「何？」

「ゆん」

「だからなぁに？」

「ゆん」

「……」

嬉しい癖にあたしは意地悪くアキの言葉を無視した。

いつもなら『好きだよ』で終わる言葉遊び。

今日もそれで終わると思っていた。