覇王

第二部 七章

その頃信長は江陵に向けて軍を進めていた。

しばらくは長坂橋にとどまっていたのだが、虎豹騎と共に先行する蘭丸からの使者が到着し、江陵への道を鮮明に知らせてくれたためである。

他には劉備の娘二人を捕らえていることも信長に伝えられた。

信長はその二姫をうまく引き取れれば、さらに劉備へ恩を売ることができるであろう、とほくそ笑む。

だがしばらく進むと暴走とも言えるような速度で、二騎の曹兵が追走してきた。

「信長殿、どちらへ向かわれるのですか？丞相が探しておられますが」

追いついた内の一人が息も切れ切れに信長に問う。

「江陵へ向かおうと思ってな。聞けば江陵は荊州の補給基地らしいではないか。如何に精強な虎豹騎と言えど、あの兵力では心許ない」

信長が早口でまくし立てる。

「しかし丞相が呼べと……」

「今は軍事作戦中ぞ、後にせい。と曹操へ伝えよ」

信長は使者が話し終える前に己の意向を使者に告げ追い返した。