Childhood

Ⅰ

　香市がまた教師に近づく。

「…ゃ、やめてっ、こうちゃん!!」

　ふ、と香市の動きがとまった。ゆっくりと奏枝を振り返り、優しい笑顔になる。

「奏枝……大丈夫か？」

「こうちゃん～っ」

　質問には答えずに、奏枝は泣きながら香市にすがりついた。

「よしよし。立てるか？」

　奏枝は涙でぐしゃぐしゃの顔を横にふる。まだ体が震えていて力が入りそうになかった。

「じゃあ、だっこするぞ。…よっと」

　いわゆるお姫さまだっこをして部室を出るが、一人残された教師は何も言わなかった。

「ふぇっ、おにっおにいちゃっ…は、なんっで、がっこに、いんのっ？」

　奏枝は、香市のことをおにいちゃんとも呼ぶ。香市からの希望もあって、最近はこうちゃんに統一されつつあるがよく昔のくせが出るのだ。

「奏枝を迎えにきたの」

　どうやら、迎えに来たものの、姿も見えない、電話もつながらない奏枝を探して部室の方まで来てくれたようだ。

「くるまっ？」

「そうだよ。はい、着いた」