告白したい

救いの手

「あーあ、もう終わりかよ」

「つまんねぇの。帰るか」

床にひれ伏したまま、動けないでいる俺の耳に、儀式を終えた奴らと観衆の、帰っていく足音が響く。

一分もしない内に、クラスは静まりかえった。

立ち上がろうとしても立ち上がれない。
俺の腕も足も、俺のものじゃないかのように、言うことを聞いてくれない。

少しずつ視界がぼやけていくかと思えば、目から潤いが流れていくのを感じた。

涙さえも冷たくて……
ただあいつらと、非力な自分が悔しくて……

俺は静かに一人、誰もいない教室で涙をこぼした。

すると、廊下から足音が聞こえてきた。

こっちに向かってきてるみたいだ……

こんなとこ、見られたくないな……

俺は精一杯の力を振り絞り、体を仰向けにして、涙を拭った。

そして目をつぶり、眠ってるフリをした。

「何してんだお前」

聞き慣れた声がする。
この声は……

俺はそっと、閉じた目を開いた。

「………綾瀬先生………」

あの保健医……
いや、綾瀬先生が不思議げに、床に寝転がった俺を覗き込んでいた。

「ちょっと…眠くなっちゃって…」

下手な言い訳。
わかっていても、それしか思い付かなかった。

それでも綾瀬先生は、優しげな顔をして微笑んだ。

「そうか…」

そんな綾瀬先生を見ると、涸れたはずの涙が込み上げてきた。

「うっ…うっ…」

綾瀬先生は、優しく俺の頭をなでると、そっと体を起こさせてくれた。

「また保健室だな」

俺は綾瀬先生に支えられながら、保健室に戻っていった。