宵散花(よいのちるはな)

壱・散る桜

声も温もりも匂いも、しっかり記憶に焼きついているというのに……。

「大王さま」

采女の一人がやって来た。

「入鹿(ｲﾙｶ)さまがお見えです。お通ししてよろしいでしょうか？」

大王の顔がパッと輝く。
まるで、恋人が来るのをずっと待っていた少女のようである。

「おお、そうか。すぐにここへ参るように伝えなさい」

蘇我大郎入鹿(ｿｶﾞﾉﾀﾛｳﾉｲﾙｶ)、またの名を鞍作(ｸﾗﾂｸﾘ)。
大臣(おおおみ)・蘇我蝦夷(ｿｶﾞﾉｴﾐｼ)の嫡男であり、まだ三十代後半という若さながら、その指導力・行動力は父以上とも言われている。