葬送屋

序幕

後処理を終え、青年は、薄暗い広い屋敷の廊下をランプの灯りで照らしながら、ゆっくりと歩いていた。

「私は数えきれない人間の最期を見送ってきた。あの老人もそのうちの１人に過ぎない。だが、彼は〝死〟を受け入れた」

誰に向かうでもなく、青年は、独り言を呟いた。

世間や家族と縁を切り、この様な山奥で１人暮らす老人とたまたま会った青年は、気まぐれで老人と最期まで供に暮らしていた。
老人も話し相手が欲しかったのか、青年を無下には扱わなかった。

〝死ぬとはどういう事なのか分からないし考えた事がない〟

そう青年が話すと、老人は人生の幕引きと答えた。波乱な人生に幕を引いた老人は、この奇妙な青年に看取られながら逝った…。

この青年は、いつだってそうしてきたのだ、〝時期〟の近い人間を見送るのを生業としてきた。

「私に安住の地など必要は無いのだが、折角の好意だ。当分の仮住まいとしよう…」

そう言うと、青年は、薄暗い廊下の奥へと消えた。