ラストエレメント～上

始まりの炎

奴がまたチャージをしている隙に、少年は素早く少女の手を握り、走り出した。

「ここにいたらあぶねえ！　あんた走れるか？　全力で逃げるぞ」

少女は、小さく頷くと、二人は不気味な雄叫びと、光線を休むことなく連発してくるノデゴンスライムから逃げた。

(この人の手……温かい)

少女は、そんな事を思いながら、少年と走った。

(あの人たちと同じ人種のようだけど……何か全然違う……何でだろ)

少女が研究所の事を振り返りながら走っていると、更にグイッと少年に手を引かれた。

「ペースが落ちてる！　追いつかれちまうぞ！」

少女の走る速度がさっきより明らかに遅くなっていた。

そこはやはり男と女の差であるが、少年にはそれが分からないのだ。

「一旦茂みに隠れるぞ！」

少年は、そう言うと、尚も少女の手を引いて、近くの茂みに飛び込んだ。

ちょうど奴からは死角となる茂みに、少年と少女は逃げ込んだ。

「はぁ……はぁ……ったくなんだってんだよ」

息を切らしながら、少年がぼやく

「あの……手」

少女が頬を紅く染めて小さく言った。

「ん？　あ、ああわりぃ」

少年は、直ぐ様少女の手を離し、はにかんだ。

茂みの外では、奴の雄叫びがまだ聞こえる。

このままではらちが明かないと踏んだ少年は、行動に出た。