カンバスにセピアを

散歩日和

　今日もすがすがしい朝を迎えた。日課の散歩にはうってつけの日和だ。俺の飼い主は口笛を吹きながら河原の土手を歩いている。俺も吹きたいがムリだ。

　腕を大振りしてジョギングする老夫婦。イヤホンを耳にランニングするちょいメタボオヤジ。行き交う中には、当然俺たちのような散歩中のものもいる。

　ほら、あそこにはポメラニアンを腕に抱えたおばさんがいる。しかし、あれは犬の運動じゃなくておばさんの筋トレだろう。それとそこのおじさん。レトリバーで同じことするのは止めよう。あんたもそいつも可哀想だ。

　む、この匂い。香水とやらか。またあいつらに出くわしちまった。世間話に花を咲かせる三人の奥様と、その足下のチビ三匹衆。チワワとダックスフント、それにヨークシャーテリア。飽きもせずにふんふんと体を嗅ぎあってる。

「この子実は８才なのよー」

　チワワの横の奥様。

「えー、ウソー！　全然見えない。もっと若いかと思ったわ！」

　残る奥様二人のトーンが半オクターブ上がる。おいおい、15以上のじいさんと子犬の区別しかつかねえあんたらがなにを言う。３才の犬と６才の犬、見分けてないだろ。人間なら二十歳の青年と四十の中年の違いだぜ。

　呆れながらも彼女たちのそばを通る。このまま何もなければいい。その考えは甘かった。やはりこの“２匹”からは逃れられなかっのだ。

「あら、おはようございます。今日もお散歩中にお会いしましたね」

　チワワの奥様（飼い主）の先制。

「あら、しろぶちモンスター君。今日はなんのようかしら」

　チワワの奥様（犬）の追撃。

　俺は体躯も器もお前と違うんだ。そんな挑発に乗るかよ。

　だが、俺の飼い主は情けねえ。男として。下心が見え見えだ。固くなりながら「あっ、はい、そうですね」など言いつつ、目の色が野性的な光を放ってる。俺にはわかる。でもやめときな。
　チワワの奥様は三人の中でも一番若く、犬の俺にも漠然とだが美人とわかる器量の持ち主だ。バツイチじゃない子持ちだ。
　俺の嗅覚が告げるところを、先日、庭先で井戸端会議する奥様方の情報が裏づけた。チワワ夫人は美人局（つつもたせ）か何かを謀ってるんじゃないか、と。