風のように 第三土曜日の覇王編

永遠の絆

　ずっと変わらないと思ってた。永遠に続くと思ってた。当たり前だと思ってた。
　……だけど現実は残酷だった。
　だから決めたんだ。……友情なんかいらないって……

　それは寒い頃の記憶。入学式も終わり、桜の季節だというのに白い雪が舞い降りた日。
　都心にも雪が降り積もり、辺りが桜の薄紅色と雪の白さで覆われた頃の記憶。

「ハァハァハァ」
　雪道を小柄な少年がひとり駆けていた。着込むのは新品の制服、どうやら入学仕立ての高校生らい。
　何故かその胸に女性物のバックを抱き抱え、なにかに怯えるように、通りに面する公園内に侵入していく。
　だが慣れない雪道に足を取られ、もんどり打つように地面に倒れ込んだ。持っていたバックが雪の中に転げ落ちる。
「早く、早く返さなきゃ……」
　あたふたと戸惑いつつもそれを拾い上げる。
「やっと追いついたぞ」
　その時突然、後方から声が響いた。
「えっ？」
　その表情が凍りついた。恐る恐ると後方を振り返る。
「ザケたガキだ。俺らから盗みを働くなんてよ」
「マジだわ。馬鹿な小僧」
　そこに立ち構えていたのは十人程の少年達。派手なスカジャンや、革ジャンを羽織る不良らしき集団だ。