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刀也が押し飛ばした衝撃で、女の子はなんとかトラックの進行方向よりは突き放された。
その光景だけが目に飛び込んだが、臆病な俺は目をつぶってしまった。
タイヤとコンクリートが摩擦でえぐれる鋭い音が耳に突き刺さる。
次に聞こえたのはドンッ!!という衝撃音だ。
恐る恐る目を開けた時、俺はここが地獄かと目を疑った。
俺の足元には、赤い液体が流れている。
その深紅の流れをたどると、少し離れた場所で刀也が倒れていた。
「刀也？」
呼んでも刀也は起き上がることはない。
「刀也、刀也！」
俺は無我夢中で彼の体を抱き上げた。
しかし、刀也は目を開けたままぴくりとも動かない。
いくら体を揺すっても彼の頭から「カラカラ」と陶器のような何か割れた音が聞こえるだけだ。
それが頭蓋骨が割れている音だとも知らずに。
女の子が悲鳴をあげる。
「救急車ー!!」と誰かが声を張る。
トラックの運転手は愕然としている。
だが俺の目には何も見えていない。何も聞こえていない。
俺の視界に入るのはただ一つ。
あの地縛霊だ。
地縛霊が声を殺して何か言っている。
だが、俺にはわかっていた。
あいつ、笑っていやがる。
刀也を見て笑っていやがる。
「仲間が増えたね」
にたつくそいつは、俺に聞こえるようにそう言って消えていった。
あいつが何をしたかわからない。
むしろ何もしていないかもしれない。
悪い偶然がいくつも重なって、それがたまたま刀也に降り懸かっただけ。
あいつの“仲間がほしい”という思いが叶っただけだ。
それでも俺は悔しかった。
「刀也、刀也…」
こんなに近くにいたのに、刀也を守れなかったこと。
こんなに近くにいたのに、何もできなかったこと。
悔しくて悔しくて、刀也の名前を何度も何度も呟いた。
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