花屋の倅と寺息子

七瀬牧穂と子犬のワルツ

僕が聞いたのは、たった一言。
「昨日の犬が」
これだけである。
それでも僕は思わず振りむいた。

その先には2人の若い男がいた。
年は僕より年上だろうか。
1人は髪の短いの太めかしい男。
こんな初夏でもすでに半袖で額に汗を流している。
もう1人は髪を染めていて背が高く、筋肉質のガタイのいい男だ。
僕はこっそり彼らの後をついていった。

着ていたパーカーのフードを被り、僕は聞き耳を立てる。
「こないだの奴よりはなかなか切れなかったな」
フードからちらりと見える男の顔はにたついていた。
「太さも違うし、切れ味も落ちてやがった」
きっと他の連中には、この会話が何を指しているかなんてわからないだろう。

「あいつ、ぎゃんぎゃん喚きやがってうるさいのなんの」
「噛みつきやがってマジでむかついたわ。ま、ちょっと蹴ったら大人しくなったけどな」
僕は少しずつ彼らとの距離を埋めていった。

「でも、飽きたな」
「ああ。その辺の野良はもういい。そろそろ違うものを試してえ」
「ああ…"迷子"とか？」
僕はこいつらが理解できなかった。したくもなかった。
こいつらからは、変な…血なまぐさい臭いがした。

太めかしい男は携帯電話を取り出し、その相方に渡した。
「ところで動画の閲覧数見たかよ」
男は嬉しそうに相方に言う。
その携帯電話を見た相方も、感嘆の声をあげた。
「すげえ。もう500もいってやがる」
「"いいぞ。もっとやれ"だってよ。マジ俺らやばくね？」

想像はついた。
多分、こいつらは自分がやったことを動画をあげていた。
そんな想像がついたからこそ、僕は大胆な行動に出ていた。

「…あ？」
男は不意に携帯電話を持った手を掴まれたので、間抜けな声をあげた。
掴んだのは僕だ。
僕はこいつの手を掴んだまま携帯電話の画像を横目で見た。
僕が掴んだせいで画面に触れてしまったのか動画は止まっていた。

映像に映る子犬はこいつらに鋏を向けられていて…
その子犬は、僕の知るあのワルツであった。