花屋の倅と寺息子

種岡亮太と群青

＊ ＊ ＊

逃げた先のことなんか、何一つ考えていなかった。
旅館を出て、それでも走って、走って…
たどり着いた先はいつもの浜辺だった。

あの日語り明かしたこの場所は、変わらず漣の音が聞こえる。
俺は晩夏の冷たい風に当たりながら、その場にしゃがみこんだ。
人一人いないこの空間で、俺は孤独を嗜んだ。

だが、それも束の間。
そもそも、俺がこいつから逃げるということが甘い考えだったかもしれない。
ザッと歩みを止めた足音が聞こえたとき、俺はそう思った。

「綺麗な場所だね」
そいつは、静かなトーンでそう言って、俺の隣に座り込んだ。
「種岡のお気に入りの場所？」
にこっと微笑むそいつ…統吾の問いを俺は受け流した。

「なんでここがわかったんだよ」
土地勘のない人間が、俺を見つけるだなんて雲を掴むような話なのに、こいつはいとも簡単にやりのけたのだ。

だが、統吾の答えもいつも通りだ。
「ここに種岡がいる気がしたから」
これが統吾の特技みたいなもので、俺がこいつに敵う訳がなかった。
こんなことをしょっちゅう見てきたからこそわかる。

俺は統吾の顔を見ないようにひたすら波を見続けた。
「…気分、落ち着いた？」
それでも、統吾は冷静に俺を宥める。

「悟のこと、悪く思わないでね。あいつは、そういう奴なんだ」統吾はそうフォローを続けた。
だが、フォローなんかしなくても、あれが悟なりの優しさだってことをわかっていた。
わかっていたからこそ、つらいのだ。

俺はつらさを誤魔化すためにぎゅっと拳を握った。
そのシグナルを統吾は見逃さない。
全てを透かしたうえで、統吾は語る。
俺が知ることのできない、彼らの世界の話を。

「俺らでもね、全部が全部視える訳じゃないんだ。視えるのはあくまでも未練とかでこの世に留まった魂…成仏していない魂なんだ」

それはつまり、アキがもしこの世に留まっていたら、彼は成仏できていないということ。
その未練は、統吾たちでもどうしようもできないこともある。
たとえば、"生きることの執着"とかーー

もし、そうなったら、アキの悲痛な叫びを俺は受け止めることができるのか。
"もっと生きたい"
叶えもしない彼の願いを聞いて、俺に何ができるのというのだ。
そのことを、悟と統吾は知っていた。