ありす

女王と帽子屋

残虐な女王

そう呼ばれる君。

「首をおはね。」

冷たい眼でそう告げてさっさと部屋を後にする。

告げられ者はおいおいと泣き崩れる。

小さくため息を漏らし、立ち上がった私に、相棒の3月ウサギが「どうしたの？」と尋ねる。

「ちょっとね。」

と笑うと、私は裁判所を後にする。

向かう先は我が家。

正確には我が家の裏庭。

帰り着けば声を押し殺した様な泣き声が聞こえた。

「…泣くくらいならお辞めになっては？」

「うるさい。」

そこにいたのは女王。

実は城の薔薇園と家の裏庭は繋がっている。

顔を上げずとも私だと判断してくれる。

まぁ、毎回の事だから嫌でもわかるのだろう。

私は彼女の隣に腰を下ろした。

今の彼女には残虐さなんて少しもない。

ただ、泣きじゃくる幼子の様…。

綺麗な金色の髪を撫でれば少しだけ落ち着いた様だった。

名前を呼ぼうとして、口を開いたが、出てこなかった。

昔…彼女が女王になる前は、毎日呼んでいた名前なのに…。

本当は、残虐なんて言葉が全く似合わない優しい少女だった。

いつも笑っていて、もう忘れてしまった私の名を呼んで…。

でもある日、城から使いが来て、女王になる様に言われて…彼女は笑わなくなった。