Endless/Summer-Vacation.

冬/真夏日

「おーい、雅哉？」

目の前で手を振り、意識があるか確かめている凪沙。
どうやら僕は知らないうちに物思いにふけっていたようだ。

「ちょっと考え事してたんだ」

僕はそう言い、外に目をやった。
人ひとり歩いていないそこは、あからさまに僕らに敵意を向けていた。
こんな中歩いてきた僕は、まさに命知らずだろう。

「なぁ、いつになったら元に戻るんだ？」

不意に尋ねると、凪沙はうーんと首を傾げた。

「わからないし、わかりたくないかな」

意味深に呟き、エプロンを外して椅子に掛け、伸びをした。

僕はその言葉の真意が気になったけど、深く追求はしないことにした。

「もう上がるのか？」

話を変えなきゃいけない気がして、何となく聞いてみる。

「うん。だって、いつも雅哉が最後のお客さんだもん」

笑顔で言い、そのまま入り口に向かう。
どうやら入り口に掛かった札を裏返しに行ったようだ。

「今までも僕が出てった後は閉店になってたんだな」

凪沙は頷き、口を開いた。

「じゃ、行こうか」

わけが分からず首を傾げると、そういえばと思い出した様に続けた。

「お見舞い。私のお母さんのね」

……その時初めて、僕は凪沙の母親が入院していると知った。

「ほら、いこっ？」

「あ、あぁ」

未だに目を白黒させていた僕は、うながされるまま外に出た。

幸いな事に、太陽は雲に隠れていて、少しはマシな道のりだった。