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「え？」
ヨーヨーのバウンドを止め、西野を見ると申し訳なさそうに首の横をさすっている。
「最近、僕のこと避けてるのかなって思って・・・。気になってたんだぁ」
そう眉を歪めて笑っている表情が、また悲しく見えて・・・胸が痛んだ。
なんで、私が悪いのに・・・自分が悪かったかのように気にするんだろう。
私が避けられてもいいくらいなのに。
傷つけたのは西野じゃなくて、私なのに。
西野にこんな思いさせてたんだと思うと、更に自分が嫌になった。
「ごめん。私が悪いから、西野は悪くないよ」
ずっと逃げてたのに簡単に言葉が出てきた。
西野のせいじゃないと伝えたくて。
「え？」
西野は心底疑問そうに首を傾げた。
あまり言いたくはないけど、言うしかないか。
「この前、ひどいこと言って悪かったな・・・。その、あれはお前があまりにも・・・」
可哀想に見えたから？不憫に見えたから？
叶わないと分かっているのに、諦めないから？
そう言いかけて何て言っていいか分からなくなった。
「なぁに？」
素直に首を傾げる目の前の男にどう伝えようか戸惑う。
この口調からして、なかなかやんわりと言うことが出来ずにいた。
自分の頭の中で言葉を整理して、口を開いた。
「・・・いや、なんでもない。とりあえず、悪かった。ごめん」
申し訳なく思い、西野に頭を下げて謝ると、西野は焦った声を出す。
「え？え？そ、そんないいよ！僕、気にしてないし！
それに麗ちゃんは悪くないよ！僕のこと、思って言ってくれたんだもん」
西野はいつも通りの優しい笑みを見せ、私に頭を上げるように促した。
その言葉に甘え、簡単に頭を上げると、西野の方が申し訳なさそうな困った顔をしていた。
何を言っていいか分からなくて西野を見つめていると、「僕ね、蓮華のこと好きなんだ。叶わないって分かってはいるんだけど、諦めたくないんだ」と呆れたように笑う。
「傍に居られたらいいと思うし、一緒に笑っていられたらいいと思うだけ」
西野の表情は、すごく和らいでいて朗らかだった。
風で金色の髪がさらさらと揺れる。
もう外は暗いのに、西野の髪色でまだ明るく感じる。
その姿をぼんやりと眺めていた。
西野は、きっと彼女のことを考えているのだろう。
・・・私はあまり見たことがない。この顔は。
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