移り行く季節の中で

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目の前に転がっている、僕を呼び出した奴ら。 弱い8人組。 8人で掛かって来て、ちゃんと一度に全員相手してやったのに……情けない。 愚かで、弱い。 一瞥をくれてやって、自分の手を見る。 手の甲……というか指先に、少量の血がついている。 こいつらを殴って付いた血だ。 (……ちゃんと、返さなくちゃね) 服に付けておこう。 血は取れ難いから、後で母親にかなり怒られるだろう。 せめてもの報復だ。 血の温もりと赤さから解放され、今度は寒さで赤くなった手を、パーカーのポケットに突っ込む。 手のひらの擦り傷は、舐めておけばそのうち治るだろう。 そんなことを考えながら、呼び出されて連れてこられた星見公園を出ようと歩きだした時。 「あっ……あの…!!」 ふいに、公園を出て直ぐのところで後ろから声をかけられた。 ゆっくり振り向くと、先程泣きそうな顔をして僕を見ていた女の子が立っている。 僕よりも小柄なその子は、コートを着た小さな体を微かに震わせていた。 「何……君、あいつらの友達?」 心配そうな表情でチラリとあいつらの方を見たその子に何となく苛立って、冷たい声で言う。 その子は肩をビクッと震わせて、小さく首を振った。 「ち、違います……あの、先程あの方たちに殴られてしまったのは、わたしのせいではと思いまして……」 「そうだね、泣きそうな顔しながら喧嘩見てる女の子なんて初めて見たから、つい油断しちゃったよ」 僕の冷たい言葉に、ついに女の子は俯いてしまった。
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