Spinoff the CK!

邂逅

「しかし、私の理不尽な怒りを見習いにぶつけたりして……」

まだ言うかとばかりに、ライオネルドは緩く首を振った。

「あのな、お前がやったのは、生意気なガキを叱っただけだろ？　そこに多分の私情が入っててもだ。大体、いくら長と言われようと、俺達だって痛いとこ付かれれば、機嫌だって悪くなる。やたらめったら威嚇して回ったりしてなきゃ、少々八つ当たりしたって気付かれないぞ」

俺も時々やっちまう。

身も蓋もないライオネルドの発言には、流石にシュナイダー卿も失笑を禁じ得ない。

「お前が恥じて反省してるなら、それでいいじゃないか」

そして同時に、彼の言う通りかもしれないとも思う。

人間、誰しも聖人君子にはなれない。悟りの心境に入れる程、シュナイダー卿は年を重ねている訳でもない。

「ライオネルド」

「何だ」

「私には、子供だと思って侮る気持ちがあったのだろうか」

真剣な眼差しで真っ向勝負を挑んできた相手に対して、本当に向き合っていたのだろうか。

昔の傷を呼び起こされたからだけではなく、図星を突かれたから、あんなに腹が立ったのではないか。

シュナイダー卿の逡巡が手に取るように伝わってくる。ライオネルドは少し考えてから、答えた。

「そこは、見てなかった俺には何とも言い難いな。でも、お前がそう思うなら、そうなんじゃないか？」

ライオネルドは、助言をしても、良くも悪くも、決断を下すのは本人とばかりに、やんわりと突き放すところがある。

良く言えば鷹揚、悪く言えば曖昧。しかし、そこが付き合い易い所であるのもまた事実。

シュナイダー卿は口元に笑みを浮かべる。

「聞いてもらったら気が楽になった。時間を取らせて済まなかったな」

ライオネルドは片手を軽く上げた。気にするなということらしい。

「さてと、浮上したんなら、こっちを覗いてる小僧共と話してやれ。お前のことを探してたみたいだぞ」

あれ、とライオネルドが親指で示した途端に、慌てて隠れる姿が見えて、シュナイダー卿は思わず吹き出した。

そして物語は継続する。