昔話

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二人は共犯者の顔で笑う。 「二人揃っていなくなったら、カケオチとか言われたりして」 シュナイダーの軽口に、ローザが思い切り吹き出した。 「やぁね、皆、絶対思わないわよ。私が無理矢理、シューを引っ張り出したと思われるのが関の山よー」 大爆笑もいいところだった。 ツボに入ったのか、声すら出ない程笑っているローザに、ほんのちょっとだけ傷付いたシュナイダーであった。 ところが、である。 予定は未定とはよく言ったもので、別邸に戻ったローザは、とんでもない話を聞かされることになる。 「……何ですって?」 ローザは軽く眉を吊り上げた。 「……ですから、明日の朝、すぐにご出立ということに……」 唐突にローザはシャール卿の足をギリッとヒールで踏みつけた。痛みに悲鳴を上げかけた相手を睨み付けて黙らせ、それからローザはまた笑顔を浮かべる。 「ごめんなさい、よく聞こえなかったわ。もう一度お願い」 ぐりぐり。 「で、ですからっ、王のお達しで、明日っ! ご婚礼先に……っっ!!」 更に力を込めたローザの踵には、彼女の全力、いや全体重が乗っていた。 皮のブーツを履いているとは言え、それが凹む程の負荷がかかっているのだ。シャール卿は痛みで声が出なかった。 「……やりやがったわね、あのクソ親父……」 話をローザにした時点で、既に婚礼の準備が整っていたのだろう。そうとしか思えないタイミングだった。 ローザは奥歯を噛み締めた。 と同時に、シャール卿の足の上からどいてやる。 八つ当たりしたところで、どうにもならないことくらい彼女だって分かっているのだ。 「……今から明日の朝まで外出禁止になります」 「城くらいはいいんでしょ。お祖父様に挨拶したいのよ」 「それは許されると思います。しかし、移動は馬車で……」 移動を口実に逃亡するという手段を防ぐ為なのだろう。ローザは騎馬の名手といかないまでも、なかなかの腕前なのである。 ローザはもう一度微笑を浮かべた。 「分かってるわ、よっ!」 ダンッ! ジャスト、さっき踏んでいた箇所。 「――――ッ!!」 今度こそシャール卿は足を抱えてうずくまったのだった。
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