Spinoff the CK!

ある生き物の話

「優奈ちゃんのほうがすっごく可愛いわよー？」

くすぐったそうに笑う優奈をぎゅーっとしたくなったが、すんでの所で思い止まったのは、偏に着崩れるのが嫌だったからに相違ない。

優奈の浴衣なら直すのも苦にはならないが、自分のは面倒なのである。

「明日はパパも一緒に行けるといいねーママ」

「そうねー」

絶対行くと心の中で誓った美伊奈は、優奈の下駄を用意する為に玄関へ歩いて行った。

オレンジがかった白熱灯の光があちこちに連なる。むっとした湿り気のある空気が、電球と屋台の火気によって温度を更に上げているようだ。

人いきれの中を優奈の手を引きながらゆっくり歩く。勿論疲れてしまえば、抱っこしてあげようという気はあるが、優奈自身が歩く気満々なのに、それに水を差すような真似はしたくない。

綿菓子と林檎飴を購入して、ヨーヨー釣りなどに興じて、階段に座りながらたこ焼きを食べ。

たっぷり堪能したから、そろそろ帰ろうか、という時点での出来事だった。

「ママ、ひよこ」

子供にとっては（一部大人にも）、魅惑の生き物、ひよこ。

現在では少なくなったのだろうが、金魚掬い、亀釣り、カラーひよこは、子供時分に一度はやった（出会った）経験がある人が殆どだろう。

あの愛らしさに抗うのは困難を極める。

すっ飛んで行った優奈を追いかけて、美伊奈はその屋台に近付いた。

「かわいいねー……」

幸せそうに眺めている優奈を見て、美伊奈は何故カメラを持って来なかったのかと、自分の迂闊さを嘆いた。

可愛い生き物が、小さな生き物と一緒にいるという、可愛らしさの相乗効果は絶大なものがある。

「お嬢ちゃん、これ可愛いだろ？　どうだい一匹」

優奈は美伊奈を振り向いて、見上げた。

「ママ、ひよこ……ダメ？」

上目遣いにお願いされると、嫌とは言えなかった。

表面上、世間の常識と照らし合わせて、『駄目なことは駄目とちゃんと躾る親』を取り繕っている美伊奈だが、中身は『娘溺愛の超駄目親』なのである。その彼女は今、試練の場に立たされていた。

すぐさまいいと言えば、何でもワガママが通ると思う子供になってしまうかもしれない。だが、駄目だと言えば、優奈は悲しむ。……ひよこはすぐ大きくなり、可愛くなくなってしまうかもしれない。そうしたら、優奈は泣くだろうか。