ハノとコトノハ

第一章

　
「しかしね、先程言ったように、感性力異能者は他人の感性を必要とする場合が多い。それは、誰でもいいというわけではないんだ」
　そこまでくれば、何となくわかってきた。
　彼が叶助を調べ、そして接触してきた理由が。
「適合因子、とでも言うのかな。君にはそれがある」
　信じられない。
　自分にそんなものがあるなんて感じたことはないし、しかも話を聞くとそれじゃまるでただ利用されるだけの存在だ。
　ファンタジックであっても主役ではない。わざわざ主役になりたいとも思わないが、あまりにお粗末な配役だ。
「とても付き合いきれませんよ」
　呆れて、思わずため息をついた。

　――その時だった。

　まるで、吐いた先から吸い込まれるような感覚。
　口から出た息はすぐに大気に拡散した筈なのに、そこに留まりそして吸収されていく。
　その行方は、息吹楓の右手。
　目に見えないはずの『ため息』が、確かにそこに集まるのを叶助は目撃した。
　青白い光が、息吹楓の手の中で放電するように輝いている。
　感性力異能者――彼が、そう。マインダーとやららしい。
「信じてくれたかい？」
　これを見て、何を疑えと？
　今の叶助は大掛かりな手品を見たって魔法だと信じそうなくらい、混乱していた。
　そんな彼の意識を引き戻したのは、よく澄んだ声だった。

「待ちなさい、ド悪党！」

　植え込みの中から颯爽と登場したのは、――いや、颯爽ではない。枝に裾が引っ掛かって丁寧にそれを解いてから登場したのは、こともあろうかクラスメートで今や叶助の宿敵ともいえる人物、

　言葉殊美、その人だった。