ハノとコトノハ

第三章

　
　休み時間になり、言葉が言った通り、笑名先輩は自ら叶助を訪ねて来た。
「キョウスケ、ちょいといいか？」
　いつもの笑顔。
　しかし、叶助はその笑顔に安堵は出来なかった。
　この後にするであろう話は、きっと日常的な会話ではないはずだから。
「場所を移しますか」
「だな。……コトミちゃんは？」
「言葉は、とりあえず保留で」
「そっか。ま、キョウスケがいればいいか。ハノもいないようだし」
「ああ、そういえば彼女、今日は欠席なんですけど何か知りませんか」
「怪我はない。休んでるのは気持ちの問題じゃないか？　その話も含めて」
　行こうぜ、と笑名先輩は歩き始めた。
　それに続いて、叶助も廊下を歩く。
　笑名先輩が選んだ場所は、屋上だった。教室からは遠い場所だが、喧騒から離れた場所の方が話はしやすい。
「さて、キョウスケ。何から話すか。感性力異能者――マインダーについては、知ってるんだもんな？」
「一応、少しは」
「コトミちゃんは？　彼女も知ってるのか？」
「言葉は……感性力異能者です」
　笑名先輩は笑顔を引っ込めて、目を見開く。
　どうやら、そのことは気づいていなかったらしい。
「そうか……なるほど。だから」
　笑名先輩は何かを納得したように、一人頷く。
「キョウスケ、お前彼女に俺が異能者だってこと、言ったろ？」
「……すみません」
　笑名先輩は呆れたように大きな溜め息をついた。
　やはり、本人の許可なくそのことを漏らすべきではなかっただろうか。
「あのな、キョウスケ。別にばらすのはいい。けど、多分お前も、コトミちゃんも、ついでに多分ハノも、勘違いしている」
「勘違い？」
「コトミちゃんとハノは、多分俺が『ラフ』だと知っていたから、俺の前では笑わなかったんだ」
　自分意外の異能者に力を与えた場合、異能の力を失うという制約があるのだ。
　だから、二人は『笑顔』を力とする笑名先輩に対しては無表情か仏頂面でいた。
「多分、その通りだと思いますよ」