男なら

高杉晋作という男

「ぬしの姉上か？」

雅寿の背後で、優しく見守るまりあをみとめると、男は鋭い目を向けて聞いた。

「はい！わたしのねぇさまです」

にこにこと屈託なく答えると、まりあはぺこりと頭を下げる。

「異人か？」

…なんとぶしつけな人だろう。

京の人間は露骨な物言いを避けるから、あまりに直接的な言葉には、免疫がない。

目には見えないが、壁がある。

わずかな不快感を覚えながらも、表情には微塵も出さず、穏やかに言った。

「いえ、クォーターと言いまして、わたしの祖父がエゲレス人です」

「ほぅ…」

ますます難しい顔で、まりあを眺めた。
この反応には、もう慣れている。