男なら

高杉晋作という男

「少年老い易く 学成り難し」

男が諳じる。

「一寸の光陰 軽んず可からず」

まりあが後に続くと、切れ長の目を嬉しそうに細めた。

「未だ覚めず 池塘春草の夢」

「階前の梧葉 已に秋声」

「別嬪なうえに、学もある。これからのおなごはこうでなきゃの」

口の右端をややあげて、ころころと笑うと、子どもみたいにあどけない。

――と。

「異人だ～！異人だ～！」

「帰れ～！ニッポンは渡さないぞ～！」

橋の上から、子どもたちが石を投げつけ、彼女の頬をかすめた。