思いの丈

１

　「いってきまーす！」
　「行ってらっしゃい。……優、あなたも早く食べたら？今日の寝癖酷いわよ」
　「嘘っ!?」
　颯太の言葉に素早く返した母さんの言葉を聞いた瞬間、間に合わないかもしれないという不安が頭を過ぎり、牛乳を一気に流し込んでから洗面所へ走った。

　何とか準備を終えてから、鞄を持って玄関へ向かっている最中に、タイミング良くチャイムが鳴った。

　「いってきます！」
　挨拶もそこそこに、ドアを開ければ、門の向こうにセーラー服を着た女の子。

　「優！……おはよ！」
　「おはよう、奈津子」
　黒髪のショートカット、健康的な小麦色の肌。意志の強そうな大きな目は猫に似ている。身長は私より少し低いぐらいのボーイッシュで可愛い、私の幼なじみは白い歯を見せて笑っている。

　「早く学校行こうぜー！」
　「そんな言葉遣いしちゃダメ！ああ……今日も寝癖直してない！颯太と同レベル……」
　「あたしはこれでいいんだよ！」
　奈津子が私の前を走る。追い掛けて走ると、冷たい風が頬を刺してくる。

　毎朝、二人でこの調子。朝から騒々しいけど、慣れてしまえばこれが普通だ。

　疲れた私が折れてからは、他愛もないことを話しながら、歩いて学校へ行った。

　通学路の途中にある、いちょう並木の葉が散り始めている。黄色に彩られた歩道を歩いてゆき、そこを抜けてすぐにある中学の校門を通過し、グラウンドの端を通って薄汚れた白の校舎に入った。