思いの丈

１

　
　「おはよーっす！」
　海斗は教室に入ればすぐに、大声でクラス全員に挨拶をする。海斗と私達の間の時間に来たであろう人達は、皆「おはよう」と返した。

　私と奈津子は対照的に、机の間を通りながら真っ直ぐ自分の席へ向かう。

　「なっちゃん、柏木君、おはよう」
　「おう、おはよー」
　「お……おはよう」
　サラリと返す奈津子と違い、私は吃ってしまう。

　奈津子や海斗以外の人と話すことは、どうにも苦手で。必要以上に話して、私の心が露顕してしまったら……本当に居場所が無くなってしまう。私は世間から見れば、アブノーマルだから。それに、奈津子や海斗まで異常だと思われてしまったら、自分のこと以上に辛いかもしれない……。家族以外で私の存在を認めてくれた、大切な人が傷つくなんて、絶対に嫌だ。

　だから、私は二人の前以外では、「柏木 優一」という普通の男子生徒でいい。自分に嘘を吐くことは苦しいけど、全てをさらけ出した先にある地獄よりは、幾分もマシだと言い聞かせている。

　奈津子の後ろの席に座り、大袈裟に溜息を吐いた。

　突然、机が陰る。
　「おはよー、優ちゃーん」
　左を向けば、美しい二重のアーモンドアイで冷ややかにこちらを見て、薄い唇で弧を描いている男が、ズボンのポケットに手を突っ込んで立っていた。