悪ふざけのような

恋と初恋 ムスクと煙草

「エーシ」

　修兄ちゃんは起き上がると、優しく俺を引き寄せた。
　伝わるぬくもりと、気怠く甘いムスクの香り。

「……うして。どうして、俺みたいなのがいるんだろう」

　呟きながら、修兄ちゃんの肩に顔を埋めて、俺はまた泣いていた。どうしても止まらない。
　修兄ちゃんの腕の力が強くなる。

「どうして、皆と同じじゃいられなかったんだろう。どうして……、どうして、俺だけが違うのかな。違っちゃったのかな」

　溢れ出した感情は涙と同じで、もう自分でも止められなかった。
　初めて口にした、誰にも言えなかった想い。修兄ちゃんは、それをただ黙って受け止めていた。

「普通でいたかった。好きな人を堂々と言えるような。でも、無理なんだ。どうしても。なんで……こんな生き物、生まれてきたんだろ……」

　とめどなく流れる言葉の羅列のその先を、修兄ちゃんの唇が奪った。
　それは、あの日と同じ。触れるだけの優しいキスだった。

「これは、同情」

　そっと唇を離して、修兄ちゃんは穏やかに言った。

「……酷いな」

　そう答えたけど、俺の心は痛まなかった。
　何故って、修兄ちゃんが泣きそうな顔で笑ってたから。その表情が、あまりにも切なかったから。

「同じ気持ちだから。わかるんだよ、エーシ。想像なんかじゃなくて。……俺も、そんな時期があった」

　俺の頬を両手で包んで、修兄ちゃんはそう言った。
　真っ直ぐ俺を見つめるその目は、真剣そのものだった。