悪ふざけのような

恋と初恋 ムスクと煙草

「あー……」

　すると、修兄ちゃんは答えにくそうに前髪をかきあげた。そのままぞんざいに頭を掻く。

「……こっちに帰って来たのは、懐かしさっていうのもあったけど……。丁度、大学に好みの学部あったし。そこそこ有名だし。色んな意味で、俺にプラスだと思ったからだ」

「うん……？」

　しどろもどろに修兄ちゃんは言った。でも、俺は何を言いたいのか全然掴めなくて。
　前を向いたまま、修兄ちゃんの次の言葉を待っていた。

「で、頑張って受験して……受かって……。帰って来て……。お前に連絡しようと思ったけど……」

「けど？」

「……急に、怖くなってさ」

　ポツリ、とそう言った。赤信号で車が止まる。

「はぁ？」

「はぁ？　じゃねーよ！　普通、思うだろ!?　俺が引っ越したの、お前が中学の時だったし。もう忘れてるかもって」

「……あぁ」

　なんだ、修兄ちゃんも同じだったのか。なんかおかしい。
　変わる信号。
　吹き出した俺を横目で睨み、修兄ちゃんはゆっくりとアクセルを踏んだ。

「だって、嫌だろ？　あの頃は、お前まだ携帯持ってなかったから、家電の番号しか知らねーし。電話して『何コイツ。誰だっけ？』みたいな反応されたら。『新手のオレオレ詐欺？』って警戒されたら」

「あはは。確かに、そうかもね。忘れてるかもって不安になる。……でも、そっか。じゃぁ、良かった。俺、誠条入って」

　誠条高校。俺の学校の名前。修兄ちゃんのもう一つの母校でもある。