日向日和

《シロ》

　ぴく、とシロの指が止まり、人差し指が視界から消えたと思えば、両手が日誌の上に載せられた。

「…あ？」

　目線を上げると、にっこりと笑むシロの顔があった。

「…綺麗だな」

もう一度誉めると、シロの顔は更に喜びで溢れた。

「でしょ、」

そう言うと、女の子がするような仕草で、シロは自分の右手を翳した。

　その姿が何だか絵になって、目の前の不可解な男が、愛らしいもののように思えた。

「たま、キャンディ食べる？」

ふと、思い出したように、シロは鞄を漁りながら問い掛けた。

「いや、いらない」

卓は再び手元に目線を落とす。

「はい、」

「…あ？」

　ころん、と視界に転がるキャンディ。

「…いらねぇって言…」

「あーん」

「…は？」

　目線を上げると、ここに入れてくれと言わんばかりに口を開けたシロの姿。

「…ふはっ」

　愛らしい。

　この愛らしさは何だろう。

　俺は半ば呆れつつも、キャンディをシロの口元まで運んでやった。

…ら、

「てめ、舐めんなｯ！」

「え、猫なりの感謝の表現なんだけど、」

「お前人間だろが！」

　すかん、と日誌の角で叩きながら俺は、餌をやると舐めてくる猫の姿を思い浮かべていた。

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